Jarno Saarinen (nació en 1945 en Turku, Finlandia)

Jarno Saarinen fue, sin duda, un piloto de leyenda que revolucionó el mundo de la velocidad en los años 70. No en vano fue conocido como “The flying finn” (el finlandés volador).

Con 12 años se hizo con su primera moto, de marca finlandesa y 50 cc, y, siguiendo los pasos de sus dos hermanos mayores, comenzó a participar en carreras junior.

Con 16 se sacó el carné y se compró su primera moto de verdad: una Puch 175 cc dos tiempos de un cilindro. También comenzó sus estudios en el Instituto Técnico de Turku, donde más tarde obtendría el título de ingeniería mecánica, lo que en el futuro le supondría uno de sus ases en la manga: su capacidad como mecánico y preparador de motos de carreras.

Su otro as fueron sus inicios en carreras sobre lagos helados, arena y circuitos de speedway, lo que le permitiría pilotar como nadie. Lo que para los demás era correr de manera arriesgada no lo era para él, quien apenas sufrió caídas a lo largo de su trayectoria.

Tras unos inicios en los que tuvo que comenzar compitiendo con sus propios recursos (él compraba, afinaba y reparaba sus motos, viajaba en una vieja furgoneta y dormía en una tienda de campaña), poco a poco fue forjando su leyenda, principalmente con Yamaha, llegando a ganar al mismísimo Agostini.

1972 fue su gran año, proclamándose campeón del mundo de 250cc cuando aún faltaba una prueba por disputar.

Lamentablemente, esta grandiosa trayectoria se vio trágicamente acabada cuando, en la cuarta prueba del mundial de 1973, en el circuito italiano de Monza, Saarinen se vio inmerso en un tristemente famoso accidente: Renzo Pasolini perdió el control por culpa de una mancha de aceite, justo cuando el resto de pilotos tomaban la Curva Grande a gran velocidad, provocando una reacción en cadena en la que se vieron involucrados 12 pilotos. Pasolini y Saarinen murieron en el acto.

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